Terapia con mascotas para personas mayores
La terapia con mascotas se está convirtiendo en un método cada vez más popular de apoyo emocional para los ancianos. Los perros entrenados para ayudar, por ejemplo, a invidentes son bien conocidos por su capacidad para acompañar a las personas con capacidades limitadas a vivir su vida diaria. Sin embargo, los beneficios emocionales y físicos de la terapia básica con mascotas para las personas mayores a menudo se pasan por alto; casi cualquier mascota doméstica común (gato, perro, pájaro, conejo, etc.) puede ser un animal de apoyo. Los beneficios varían según las necesidades de la persona mayor, pero pueden ser numerosos.
¿Qué es la terapia con mascotas para personas mayores?
En pocas palabras, esta es una forma de terapia suave que se usa principalmente para el apoyo emocional y cognitivo. Tener una mascota para cuidar e interactuar con ella puede reducir el estrés en las personas mayores, así como aumentar la actividad física y reducir el sentimiento de soledad. La terapia con mascotas es un término general para el uso de la compañía de animales como tratamiento. Esto a veces se brinda como un servicio en residencias de personas mayores, centros de rehabilitación y, por supuesto, en el hogar.
Si bien casi cualquier tipo de animal puede ser una mascota de terapia, es importante que tenga un comportamiento adecuado, no sea demasiado grande y tenga al menos algo de entrenamiento.
Beneficios de la terapia animal
A menudo, las personas mayores que no responden bien a otros tipos de terapia se sentirán mejor cuando tengan un animal de compañía. Muchos dueños de mascotas de edad avanzada se beneficiarán de:
- Aumento de la autoestima
- Menor probabilidad de hipertensión arterial (gracias a la reducción del estrés)
- Disminución de los sentimientos de ansiedad, aislamiento y depresión
- Habilidades motoras mejoradas
- Aumento de los niveles de actividad física
Lo crea o no, las personas con un compañero peludo incluso tienden a recuperarse más rápido de una cirugía o lesiones. Además, tener una mascota que cuidar puede brindarles a las personas mayores una sensación de comodidad y necesidad.
A medida que envejecemos, tendemos a caminar y movernos menos. Esto hace que el ejercicio adecuado sea un problema para las personas mayores, pero tener una mascota puede fomentar la actividad física, como las caminatas diarias. El ejercicio es clave para prevenir muchas enfermedades relacionadas con la vejez.
Sin embargo, el mayor beneficio de tener una mascota proviene de la compañía que ofrecen. La terapia con mascotas se ha utilizado y se utiliza en muchos hogares de ancianos como una forma de ayudar a las personas mayores con demencia y Alzheimer, ya que se ha demostrado que tener animales con quienes pasar el tiempo disminuye el sentimiento de ansiedad.
¿Debería cada persona mayor tener una mascota?
Como hemos cubierto en este artículo, hay muchos beneficios de tener un compañero animal, especialmente para los adultos mayores. Sin embargo, es importante recordar que se deben considerar muchos factores antes de comprar una mascota a una persona mayor. La terapia con animales solo debe ser una opción para aquellos que vivan en una residencia que brinde servicios de terapia con mascotas, en la mayoría de los casos compartiéndola con el resto de los ancianos de la residencia, además de que sean lo suficientemente autónomos para cuidar al animal o que tengan asistencia en el propio hogar de ancianos.
Si está pensando en la terapia con mascotas como una opción, es posible que desee tener en cuenta estos puntos:
- ¿Tienen impedimentos físicos o limitaciones? Si es así, una mascota que requiera ejercicio, como un perro, no es una buena idea. Los gatos, los pájaros y los peces son mejores opciones
- ¿Qué tamaño de animal es el adecuado para ellos? Los perros grandes a menudo son difíciles de manejar y pueden representar un gran riesgo para la salud si saltan sobre una persona mayor. Las mascotas más pequeñas pueden ser una mejor opción, pero potencialmente pueden representar un peligro de tropiezo
- ¿Han tenido una mascota antes? Es mejor si la persona mayor es un dueño experimentado (y, por supuesto, que ame a los animales). De lo contrario, la presentación repentina de una nueva mascota puede ser demasiado para una persona mayor que se encuentra en su rutina diaria normal
- ¿Viven en la residencia de una persona mayor? Si es así, ¿se ofrecen servicios de animales de apoyo emocional? Vale la pena preguntar a alguien que trabaja en la casa de retiro antes de tener una mascota;
- ¿Qué edad debe tener la mascota? En la mayoría de los casos, un cachorro o un gatito no es una buena idea, porque necesitan mucha atención, cuidado y tienen mucha energía que puede desgastar a una persona mayor. Además de esto, aunque no es algo en lo que normalmente queremos pensar, existe el problema potencial de que una mascota sobreviva a su dueño (esto es especialmente cierto para animales con una esperanza de vida muy larga, como aves y tortugas)
- ¿Qué animal encajaría con la disposición del mayor? Si está considerando un perro como una buena mascota, recuerde que hay muchas razas de perros, cada una con diferentes temperamentos y niveles de energía. Investigue un poco sobre diferentes razas antes de tomar una decisión.
PD: La terapia con mascotas puede ser una forma eficaz de cuidado de los ancianos, sin embargo, recuerde que nada puede reemplazar una conexión humana, especialmente si la persona mayor tiene limitaciones físicas en su vida diaria.
Le animamos a que, si le interesa este artículo, se ponga en contacto con nosotros para ayudarle a mejorar la atención al anciano en su residencia, aprovechando e implementando soluciones tecnológicas que se adapten a sus requisitos y necesidades.